業務流程外包與人工智慧的未來

業務流程外包與人工智慧的未來

電郵: headquarter@evershinecpa.com

1.
什麼是業務流程外包 (BPO)?這個產業的起源和現今的概況如何?

答:
業務流程外包 (Business Process Outsourcing,簡稱 BPO) 指的是大型企業將其非核心但必要的業務流程委託給外部供應商,如埃森哲 (Accenture)、塔塔顧問服務 (Tata Consultancy Services)、威普羅 (Wipro)、印孚瑟斯 (Infosys)、高知特 (Cognizant) 等公司。
對大型企業而言,內部管理所有工作既不可持續,成本效益也可能較低,因此選擇將部分工作外包。
常見的外包業務包括客戶支援、人力資源、財務會計(如發票處理)、知識管理和外包研究等。
BPO 產業的歷史悠久,一些最早的參與者可以追溯到 1940 年代,當時主要協助製造業管理營運。
如今,BPO 產業的應用範圍非常廣泛,涵蓋零售、旅遊、電信、物流、製造、醫療保健、保險、銀行等各個主要產業,2023 年的市場估值已達 3000 億美元,預計到 2030 年將超過 5000 億美元。

2.
目前企業在使用業務流程外包時,主要面臨哪些痛點或不滿意的地方?

答:
儘管企業選擇外包是為了降低成本和提高效率,但現有的 BPO 模式仍然存在一些不足。
由於這些工作最終是由人工執行的,因此容易出現延遲(因為人類無法同時處理大量任務)、溝通誤解以及服務品質不一致等問題。
企業之所以外包這些非核心業務,正是因為它們不希望投入過多精力管理這些流程,但這並不代表外包的結果就是最佳的解決方案。
長期以來,軟體技術一直難以有效處理這些複雜且多變的工作,因為許多業務流程需要處理非結構化資料、整合不同來源的資訊,並做出情境判斷和決策,而傳統軟體在這方面能力有限,因此長期以來只能依賴人力。

3.
為什麼過去的軟體技術難以有效解決 BPO 面臨的挑戰?人工智慧在這方面有哪些獨特的優勢?

答:
過去的軟體擅長處理定義清晰、變異性小、數據輸入單一且無需太多情境理解的流程。
然而,許多 BPO 工作,例如客戶服務中的理解客戶意圖或發票處理中的辨識不同資訊,都需要處理複雜的非結構化數據,並根據情境做出判斷和採取行動,這超出了傳統軟體的能力範圍。
人工智慧,特別是自然語言處理和機器學習等技術,非常擅長處理這類複雜的任務。
AI 能夠整合和分析來自不同系統和格式的非結構化資訊,理解其含義,並基於這些資訊做出決策和執行操作。
這種能力使得 AI 有望在過去軟體無法觸及的領域實現新的應用。

4.
哪些 AI 技術的發展特別有潛力顛覆現有的 BPO 產業?目前已經看到哪些實際的應用和成效?

答:
目前,語音 AI 技術已經展現出巨大的潛力。
過去,客戶服務熱線的體驗往往不佳,例如需要按多次按鍵或遇到無法理解問題的聊天機器人。
現在,語音 AI 代理的對話能力和語氣已經非常接近真人,許多時候使用者可能無法分辨對方是 AI 還是人類。
此外,語音 AI 的回應延遲也大幅降低,能夠快速理解問題並從後端系統獲取相關資訊,提供更即時有效的解決方案。
另一個令人期待的技術是新興的瀏覽器使用或電腦操作技術,這項技術能讓 AI 代理在不同的軟體系統(包括傳統軟體、網路應用程式和企業內部系統)之間自主操作,不僅可以獲取所需資訊,還能執行相應的動作。
這項技術一旦成熟,將有望自動化更多複雜的後端業務流程,例如數據分析和發票處理。

5.
在眾多產業中,目前哪些領域最容易受到 AI 驅動的 BPO 變革的影響?未來哪些領域最具潛力?

答:
目前,我們在呼叫量非常高的產業中看到了最顯著的變革,尤其是在物流領域,由於供應鏈中存在眾多節點,需要大量的溝通協調。
醫療保健領域也開始出現許多創新應用,例如消費者諮詢和醫療機構與保險公司之間的溝通。
任何以電話溝通為主要功能的領域都有望率先受益於 AI 技術。
此外,一些後端辦公室工作也開始出現早期應用,AI 代理能夠跨越多個系統,理解上下文並執行自動化操作。
未來,隨著技術的發展,我們預計更多需要處理複雜資訊和跨系統操作的業務流程都將被 AI 所顛覆。

6.
對於想要進入這個領域的新創公司,您會建議他們如何思考和切入市場?應該關注前端還是後端業務?

答:
新創公司在進入這個市場時,不應低估現有大型 BPO 企業利用 AI 的能力。
這些大型企業也意識到 AI 的潛力,並可能積極採用相關技術。
然而,由於 BPO 企業的商業模式通常以人力為基礎,將大量工作轉移到 AI 產品需要時間和巨大的轉型。
此外,目前操作和管理 AI 系統仍然具有一定的技術門檻,需要深厚的 AI 專業知識。
因此,對於新創公司而言,一個較好的切入點是關注那些能夠清晰展現投資回報率的應用場景,例如客戶支援,因為這些領域通常有明確的關鍵績效指標 (KPI) 可以衡量 AI 的效果。
相較之下,像人力資源這樣的後端部門,其 KPI 可能較不明確,說服企業採用 AI 解決方案的難度也可能更高。
總體而言,專注於具有明確價值主張和可量化效益的領域是更穩健的策略。

7.
AI 在 BPO 領域的發展,除了取代現有的工作之外,還可能帶來哪些新的商業模式或機會?

答:
AI 技術的應用不僅僅是為了取代現有的人工勞動,更重要的是它能夠創造新的商業機會。
由於 AI 解決方案通常成本更低且更具擴展性,這使得許多以前無法負擔或難以實現的業務場景成為可能。
例如,一些小型企業可能現在能夠利用 AI 來處理發票或提供客戶支援,而這些工作在過去可能需要依賴 BPO 或內部團隊。
即使是已經使用 BPO 的企業,也可以利用 AI 將服務範圍擴展到更廣泛的產品或服務領域。
例如,企業可以利用 AI 為其所有產品線提供全天候的客戶支援,這在過去可能是難以實現的。
總之,AI 的發展有助於開創新的市場和服務,讓更多企業和消費者受益。

8.
您認為目前在這個產業中,是否存在一些尚未被充分開發的領域或機會?對於未來的發展,您還有哪些其他的看法?

答:
目前,BPO 產業的具體運作和細分並不是很透明。
許多 BPO 企業除了提供我們討論的外包業務流程外,還可能涉及外包 IT 或應用程式開發等服務,為缺乏內部 IT 或工程資源的公司構建小型內部工具或應用程式。
儘管我們主要關注 AI 對傳統業務流程外包的影響,但值得注意的是,AI 在程式碼生成等領域的進步,也可能對外包 IT 服務產生深遠的影響。
隨著程式碼 AI 代理變得越來越強大,未來可能會有更多非技術人員也能夠構建自己的應用程式,這將直接挑戰傳統的外包開發模式。
雖然目前難以量化這種影響,但隨著技術的發展,這種趨勢可能會改變企業外包工作的方式。
此外,一個重要的問題是,在 AI 能夠處理絕大多數工作之後,誰將負責處理那些極少數的、非常規的「長尾」問題?
這也將是未來 BPO 或相關服務需要思考和解決的。

Above Digested in 2025 April from a16z

以上內容由陳中成所長摘錄於2025年4月

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